在他一登基就宣布诸王的官吏们一律要受朝廷的管制，之后他就先流放了周王，湘王被逼全集自焚明志，齐、代、岷王皆被贬为庶人一下子对这么多的叔叔下手，还给自焚明志的湘王一个"戾"的谥号，可见他绝不是 一个心慈手软的人，那么史书里为什么还会说他仁慈呢？
这个主要还是在朱棣身上，在朱棣造反之后，他立即就宣布朱棣不再为皇族，还派了十万大军去讨伐朱棣，这么杀伐果断的人，怎么会仁慈呢？因为据记载在处理燕王之前他是犹豫的，而且还叮嘱将士们不要杀燕王，他的仁慈之名多也是从这句不要让我背负杀叔叔的罪名的话来的，但是他要是真的仁慈，就不会开始这场双方死伤几十万人的战争。
这句不杀叔父的话虽然在史书中多次出现，但是其实后人多番质疑，而且在战争中，朱棣几次差点被杀，他能活下来纯粹是靠自己，而不是朱允炆的不要杀叔父。
