第三次战役后，志愿军第一批入朝部队损失已经非常严重了，最关键是没有得到过休整和补充，实力已经下降了一半。李奇微抓住了机会开始反攻，由此开始了第四次战役。
没有听毛主席的话，过了三八线后退回来，这是朝鲜战争的转折点，但不是抗美援朝战争的转折点，因为抗美援朝战争，志愿军已经取得了胜利。彭德怀试图继续以弱胜强，但情况完全不一样了，一方面如前所述，志愿军的实力下降了一半；另一方面美军开始真正发挥其实力。所以把砥平里战斗说成是转折点完全是荒谬和不懂军事的。就算志愿军拿下砥平里，一样没有实力在第四次战役中彻底挫败美军攻势。
但是在第四次战役中四野部队的表现再次给了彭老总一个错觉。第一批入朝的四野各部，在极度困难的情况下，极好地完成了运动防御的任务。包括稍晚参战的26军，本身就是打防御战的高手。
这就给了彭老总错觉，实力严重下降、炮火支援不足的四野各部和26军都能顶住美军攻势，那么齐装满员、并装备了苏式火炮的生力军，第19兵团、第3兵团，以及休整完毕的第9兵团赶到战场，志愿军有能力发起反攻。
实际的情况是，这些部队，特别是第19兵团和第3兵团的战斗力根本无法和四野的第13兵团相提并论。而另一个情况是，李奇微虽然没有能力击败志愿军，但他让美军拿回了最重要的一样东西，那就是恢复了信心。美军的战斗力也随着时间，成直线往上提高。在1951年2月到4月，彭老总见识到的美军还没有完全发挥出战斗力。之后的美军将是其在朝鲜战争中战斗力最强的阶段。别说彭老总，包括毛主席当时也并不了解美军真实的战斗力。
