司马越又让高密王司马略为征南大将军,负责荆州军事,镇守襄阳;让南阳王司马模为征西大将军,负责秦、雍、梁、益四州军事,镇守长安;改司马腾为新蔡王,负责司、冀二州军事,仍然镇守邺都。这三王都是司马越的弟弟。
司马颖部将公师藩战死后,他的部将汲桑率领本部逃到苑中,任命手下少数民族羯人石勒为伏夜牙门,让他带领一班牧马人去劫掠各个郡县的囚犯,又招集山泽里的亡命之徒。这些人都来归附石勒,于是石勒队伍开始壮大。汲桑因此自称大将军,声言要诛杀司马越和司马腾兄弟,为成都王司马颖报仇。汲桑以石勒为前驱,所向披靡,便任命石勒为扫虏将军,封忠明亭侯,进攻邺城。那时邺城里面府库空虚,而司马腾的开销又大。
司马腾性格吝啬,对手下没有恩惠,到事情急了,才赏赐将士米各数升,布各丈余,因此将士不肯为他效力。等到汲桑逼近时,司马腾命令部将冯嵩带兵阻拦他们。结果冯嵩大败,只带领了少数亲兵落荒而逃。于是汲桑长驱直入。邺城守军都不愿为司马腾卖命,汲桑便轻易攻破了城门,进入邺都。司马腾自己也被汲桑部将李丰的队伍所杀。