来到京城后，顾媚与龚鼎孳过了一段甜蜜的日子。可是，当时的晚明时局动荡，风雨飘摇，没过多久，李自成的农民军攻入京城。当时的京官若想活命，只有两种选择：逃亡或投降。龚鼎孳选择带着顾媚跳井，当然，龚鼎孳不想以身殉国，那是一口枯井。
二人从枯井中脱身之后，龚鼎孳又投靠了李自成，担任直指使，并且，负责京城北部的巡防。过了一段时间，李自成被吴三桂与清军联手击败，北京再次易主，龚鼎孳又投靠了新的主子。对于这种反复无常的小人，许多晚明义士自然会表达出不齿，但龚鼎孳却不以为然。
他甚至还为此解释道："我原本想以身殉国，可我的小妾却不同意。"最终，他无耻的将投降的理由全归咎到一个女人身上，这样的男人可不多见。投靠清朝之后，身为汉人的龚鼎孳根本不会有什么前途。抗清义士都说他是前朝的罪人，而清朝的同僚则说他在江南花千金买名妓。
这些风言风语使龚鼎孳的官运不通，非但没有升迁，还被降了两级。
