中国历代王朝由明君变昏君的可以数出一长串：商帝太戊，早年任用尹伊子尹陟为相，又用巫咸味辅佐，商国势强盛，诸侯来朝，但是晚年，太戊变成了一个昏君，一心求长生药。齐桓公早年九合诸侯，一匡天下，晚年昏庸，管仲去世后，任用易牙、竖刁等小人，致使齐国内乱，各公子争位不休，齐桓公被囚禁暗室活活饿死。汉武帝早年巩固了文景之治，加强了与周边国家之间的文明交流，晚年迷信鬼神，修炼丹药，听信小人谗言，因巫蛊之祸逼死皇后与太子，使朝纲不振，西汉从此衰颓。梁武帝早年平定天下，指挥得当，恢复生产，江南大治，晚年举全国之财富布施，招侯景入朝，终于亡国。此外还有梁惠王、汉武帝刘彻、汉新帝王莽、魏明帝曹睿、吴大帝孙权、晋武帝司马炎、前秦宣昭帝苻坚、隋炀帝杨广、唐太宗李世民、武周圣神皇帝武则天、唐玄宗李隆基、唐宪宗李纯、唐庄宗李存勖、唐明宗李嗣源、唐烈祖李昇、楚武穆王马殷、汉高祖刘?、蜀高祖王建、金章宗完颜璟、明世宗朱厚熜、明神宗朱翊钧、清圣祖爱新觉罗玄烨、清高宗爱新觉罗弘历等，历代有点作为的皇帝，97%到晚年变成昏君或昏王，这个比率很让人震惊。
而变成暴君的则有秦始皇、隋炀帝杨广、吴末帝孙皓等，细算起来比率也不少。
为什么历史上只有明君变昏，却几乎没有昏君变明，只有仁君变暴，却几乎没有暴君变仁的？历代昏君如胡亥、司马衷、汉元帝刘奭、汉成帝刘骜、北齐武成帝高湛、北齐后主高纬、陈后主陈叔宝、唐肃宗李亨等昏君从一开始就昏庸，且能保持昏庸几十年不变，而且更奇怪的是还能一路凯歌唱到最后，确实让人不可思议。
究其原因有以下几个：
