在军事方面，积极训练新军，练就了一支精兵强将，这只军队最后被赵匡胤掌握，是其一统天下的基础。农业方面，兴修水利，鼓励开垦，降低赋税，使得国家快速膨胀，国力大增。同时，其广开言路，要求文武官员都要积极的指出自己的缺失，以便改正。
最后，在一切准备就绪之后，开始统一天下的进程，其意识到契丹人建立的辽国将是华夏最大威胁，在位期间不断攻打辽国，而且也是唯一将辽国打的满地找牙的皇帝。柴荣每次出征都是身先士卒，跑到最前方督战，因此将士每次都能看到自己的皇帝冲在最前方，能不卖命么？所以每战必胜！
公元前959年，柴荣御驾亲征辽国，辽国接连失败，不断后撤，而且直接攻入幽云十六州，大有完全收复之势。但是，其却突然患病，不得不撤兵回国，因此甚为可惜，直到400多年后幽云十六州才被徐达收回来，被称为历史憾事。柴荣班师回朝后，不久就驾崩了，传位给了自己的儿子。这也使得赵匡胤欺负孤儿寡妇，最后在陈桥驿发动兵变，直接灭掉后周，建立了大宋，这是后话。
