说到惩治污吏，历史上最著名的就是朱元璋。朱元璋治污吏那叫一个狠，一个力度大，为了治污吏，他专门设立皮场庙，剥皮揎草杀四万污吏，到最后一拍大腿：杀不绝啊，早杀晚生！朱元璋彻底服了。
朱元璋是穷苦农民出身，最恨贪官污吏，当皇帝以后，他决定斩尽天下贪官污吏，他规定，凡贪污六十两以上官吏，杀无赦！而且杀的方法不是斩立决那么简单，杀污吏有专门的地方，叫皮场庙。为了斩杀贪官，朱元璋在全国各地的衙门都设立了皮场庙。杀贪官之前，先挑手筋、挑脚筋、削膝盖，然后是剥皮揎草，就是把皮剥下来，再缝好，里面填充草，成为一个人标本。
朱元璋从登基到驾崩，用剥皮揎草的方法杀污吏4万多，杀到最后，朱元璋彻底服了，他拍着大腿发出哀叹："如何贪官此锁，不足以为杀，早杀晚生！"意思是说，这贪官真杀不绝了，早上杀晚上生，层出不穷啊！朱元璋本想杀尽污吏，彻底根治贪污腐败现象，可他到死也没把贪官污吏清除，只能自叹"才疏德薄，控驭之道竭矣"。也就是说，他没有本事，收拾贪官的招都使绝了，实在治不了。
从朱元璋治贪的情况来看，贪腐问题确实不是一个简单问题，要想根除并非易事。杀不能解决问题，"早杀晚生"，不杀更解决不了问题，污吏们没有畏惧感。如何才能让污吏不再出现，大概是一个需要长期研究的历史课题。
