沐家的沐英本是孤儿，八岁时被朱元璋收为义子，从至正十六年（1356年）起，十二岁的沐英就跟随朱元璋南征北战，立下赫赫战功。洪武十年（1377年），沐英因军功被封西平侯，后与傅友德、蓝玉率兵三十万平定云南后，被朱元璋下旨世代留滇镇守。沐英死后，归葬京师，被追封黔宁王，所以云南沐家又被世人称为沐王府。
沐英之子沐春和沐晟都是能征善战之辈，其中次子沐晟在攻打进攻安南时，捉住了其胡朝（大虞国）开国皇帝黎季犛，论功封黔国公，从此沐家由侯爵升为公爵。
南明时，末代黔国公沐天波追随永历朝廷，后随朱由榔入缅，在咒水之难被缅兵挟持外出，1661年夺刀抵抗至死，为国赴难。
