第二次世界大战即将结束时，1943年中国、美国、英国三国在开罗举行会议，中华民国政府主席蒋介石、美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔参加了会议，宣示了协同对日作战的宗旨，承诺了处置日本侵略者的安排，并发表了著名的《开罗宣言》。其中，关于中国的领土主权问题，中美双方同意：日本用武力夺取的中国东北、台湾、澎湖列岛，战后必须还给中国。宣言草案中，对日本占领其他地区都应该给予剥夺，唯独提了，满洲、台湾、澎湖列岛明确了应该归还"中华民国"。
在《开罗宣言》之后的1945年雅尔塔公告中，再次郑重地声明了《开罗宣言》必须实施，剥夺日本自1914年第一次世界大战开始在太平洋所夺得或者占有的一切岛屿，日本所窃取的中国之领土，例如东北四省（满洲）、台湾、澎湖群岛等归还中华民国。日本的领土仅限于本州、北海道、九州、四国及由盟国指定的小岛屿。南千岛群岛和库页岛被苏联占领。
二战时，日本最多占有了356万平方公里的领土，全部沦陷的省有9个，部分沦陷的省有13个。毛泽东领导中国共产党的部队全部在敌占区，开拓敌后根据地，共收复100万国土面积。
