左宗棠：收复新疆166万平方公里
左宗棠与李鸿章、张之洞、曾国藩并称晚清四大名臣。正是他们对清朝的锐意改革，力挽狂澜，才使得清朝苟延残喘多活了几十年。左宗棠，本是一个农民，三次赴京赶考，全部名落孙山。幸好，林则徐和曾国藩发现了他的才能，从而培养了成一位扶清朝大厦将倾的"中流砥柱"。左宗棠为大清做出了无数的贡献，打造了当时清朝第二强大的海军（南洋水师）。但是他更大的功劳是收复新疆。新疆自古以来就是中国的神圣领土，晚清时期，由于清朝的腐朽无能，日益衰败，对新疆的控制力越来越薄弱。这使得一贯"落井下石"的沙俄帝国，趁机通过蚕食的方式将新疆占领了。
当时大清朝分为两派，李鸿章一派都建议放弃新疆，这时左宗棠站了出来，他成功说服了慈禧太后为首的朝廷，自己以60岁的高龄，率领了6万湘军讨伐新疆，同时，还让士兵抬一口棺材，以表达自己视死如归的决心。左宗棠不负众望，经过2年的艰苦卓绝的斗争，终于收复了新疆166万平方公里的国土。
