公元1586年，明朝万历十四年，这一年，对于已经开国两百多年的明王朝来说，是极为特殊的一年。
从这一年开始，万历皇帝开始不上朝了。而且，这个不上朝的状态，将一直持续三十多年。
在万历不上朝的这三十多年里，明朝出现了无数奇葩的事情。比如，皇帝不上朝，但是却可以遥控百官办公。皇帝不上朝，但是三次大型战争，入朝抗倭、宁夏之役和播州之役，全都以明朝的胜利而结束。因为皇帝懒政怠政，导致万历后期朝廷内部很多官位出现空缺，朝廷对民间的管束开始松动，甚至一度出现了所谓的万历资本主义萌芽。
这真是一个神奇的时代。
对于万历皇帝这个人，很多历史爱好者，都曾经有过很大的争议。有的人认为，明朝实亡于万历，正是因为万历的懒政怠政，让明朝彻底腐朽了。也有人认为，明朝其实是在万历时期开启了崭新的一页。如果明朝不亡的话，甚至有可能直接过渡到资本主义社会，逐步实行君主立宪制！
客观来说，这种可能性，不是没有。但我们必须承认，基本不可能。
因为如果我们深入研究一下万历时代，我们就会发现，万历时代的明朝，和当时的西方其实还是有很大不同的。
