公元1100年，宋哲宗病逝，年仅24岁。举国悲痛之余，宋帝国面临的问题是谁来继承皇位，有人说"父死子继"不是很简单吗？问题就出在这个简单上，宋哲宗没有儿子，那只能走另一条"兄终弟及"的路了。
故事就从这里开始了，哲宗的父亲是北宋的第6代皇帝宋神宗。神宗一共有14个儿子，但是从老大到老5，以及老7、老8、老10这8个儿子全都夭折了，只留下6个成年的皇子，哲宗是第6子，后面有5位弟弟，赵佶是第11子。
宋哲宗
哲宗驾崩，又没有儿子，那么到底由5个弟弟里的哪位来承继大统呢？于是当时的太后，也就是神宗的皇后向氏，与群臣召开了御前会议商量此事，而徽宗之所以能继位，这位向太后起了关键性作用。
