明朝开国皇帝朱元璋，一直是人们讨论的古代热门人物，而他的外貌同样受到了关注，其流传的画像大概分为两类，一为天庭饱满、英俊且脸颊光洁，但更多的是另一类，大多是脸颊狭长、尖嘴似猪，脸上还布满黑痣；这样情形在中国古代历史上相当罕见，也让朱元璋容貌成了传奇，引发许多学者考究讨论。
现代人们对朱元璋形象，大多从4幅图中看到。有三幅是明史研究学界常说的「朱元璋长脸异像图」，其中一幅中，可见朱元璋弯月形的脸庞，诡异异常；另外一幅则画出朱元璋的全身相貌，依然是长脸的形象，脸上的表情，带着一丝奸诈狡猾；最后一幅就更加夸张了，只见画像中的朱元璋，不仅脸长怪异，还被点上了大大小小的麻子。
事实上，这三幅画作，在明朝以前都未曾流传，到了明末，尤其是清前中期，却广为盛行，在乾隆年间，部分肖像画更被收入京城藏南薰殿，以让后人所认识。
