中日甲午战争爆发两月之后，清廷意识到需要编练一支近代化的新军，遂以当时淮军旧将、广西按察使胡燏芬受命"驻津办理粮台"，在小站编练定武军。
一年之后，袁世凯经过多方活动，接收了这支新军的"督率创办"，建成了约7000人的新式陆军，后被荣禄编入了"武卫军"序列，番号"武卫右军"。这就是历史的有名的"小站练兵"。八国联军侵华后，清政府开始新政，以武卫右军为基础，练成了后来的北洋六镇。
那么，这支清廷花重金打造的北洋六镇新军，为何在辛亥革命过程中清廷完全指挥不动，最后成为袁世凯谋取政治利益的资本呢？
这个事情就不得不从袁世凯"小站练兵"说起。
