公元276年年初，元军主帅伯颜率领大军兵临临安郊外。张世杰和文天祥坚请三宫(太皇太后谢氏、全太后、宋恭帝）入海，愿率众背城一战。但南宋君臣大多降意已决。
所以，张世杰和文天祥的意见自然就被宰相陈宜中所否定。而太皇太后谢道清也已经准 备将传国玉玺及降表奉献于伯颜军前。陈宜中逃遁于温州。张世杰眼看临安不守，亦在此时移师定海，抗命拒元。
宋恭帝的兄弟益王和卫王，在其母杨淑妃，驸马杨镇的保护下也逃奔福建。临安城中的南宋朝廷正式向元军呈递降书。
二月，伯颜派人进入临安受降，籍府库；收百官符印，遣散禁军。三月，伯颜亲自来到临安，依旨押送全太后与宋恭帝北上，谢太后因疾暂留南方，后来也被押到大都。
