皇储之位空悬，太上皇关在南宫，导致明朝朝堂之上关于皇位继承的事情争论不休，朝臣各怀鬼胎，夺嫡的暗流都在不停地涌动。
于谦主张由朱祁钰继续当皇帝，之后传位给朱祁镇之子朱见深，在朱祁镇眼中，于谦是拥戴弟弟的人，是害自己遭受苦难的凶手；而在朱祁钰眼中，于谦坚持将皇位还给朱祁镇一脉，已经是与自己离心离德，朱家这兄弟俩最后谁赢了，于谦似乎都注定没有好果子吃。
不过，于谦似乎应该早就意识到了自己的处境，也猜到了自己的结局，却也无怨无悔地坚持着初心。从土木堡之变发生时，他不顾性命，不怕得罪同僚，稳定朝局死守京城；到英宗回朝，他支持更有能力的朱祁钰执政，却要依从祖训，立朱见深为太子，于谦表现出的是最光辉的士大夫形象，也是明朝士大夫最缺乏的品格，忠君爱国，匡扶社稷，恪守纲常，哪怕要粉身碎骨。
于谦是不怕死的，怕死的人不会带着老弱病残对抗瓦剌，怕死的人不会主张拥立新帝，他怕的是不能死得其所，心愿达成，于谦是不惧赴死的。
