吴玠，（1093年－1139年）字晋卿。自幼从军，属于职业军官，御边抗击西夏出身。有一次，吴玠亲自率领所辖的十几人作为先锋，发动奇袭，斩首146名敌兵。一战成名。从此之后屡立奇功。南宋建立以后，即在1128年以后先后归属于曲端、张浚麾下。富平之战失败后，几乎痛失全陕。张浚手足无措痛哭流涕，危难之际，吴玠受命担任陕西都统制。与弟弟吴璘带领残兵败将数千人，驻守军事重镇大散关。扼守和尚原、饶凤关、仙人关等地，屡败金军。吴玠的弟弟吴璘，少年时就追随哥哥的脚步。兄弟二人都是行伍出身。
大诗人陆游有诗曰："楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关"。可见大散关对于南宋的重要性，秦岭山脉横贯东西，有几条连结巴蜀与关中的古道，其中又以陈仓道地势较为平缓，可为用兵之地，楚汉相争时，韩信"明修栈道，暗渡陈仓"就在这个地方。陈仓就是今天的宝鸡。大散关就是陈仓大门。关中、巴蜀往来要道，进可攻退可守，吴玠最先发现和尚原（大散关）的重要军事价值，有人提议提出退到汉中以捍蔽四川时。并以诸葛亮守汉中确保蜀地安全、但被吴玠坚决反对。
公元1131年三月，金军起兵十五万大举南下，从凤翔直扑和尚原。吴玠以逸待劳坚守不战，金军骑兵不善打攻坚战，吴玠很会打仗，死死守住和尚原，金军数次引诱出战都不成功，当地百姓也处处帮扶吴阶。冒危为镇守和尚原的宋军运送粮草。金军凡是将抓到给宋军送粮的百姓一律处死，可运粮的人仍接连不断。金军在和尚原占不到便宜也只好撤军。随即改派金兀术（完颜宗弼）的主力部队前往川陕，要夺取四川。在小说里，岳飞多次击败完颜宗弼、而现实中击败最多的是吴玠。
