魏晋南北朝时期的西晋、东晋，先后相继，国号都是晋，只是一个在前，一个在后，一个在北，一个在南，彼此关系和前汉（西汉）与后汉（东汉）、北宋与南宋的关系类似，彼此之间属于同一宗室的传承关系。
还有武则天的武周，也是为了和周区分。类似的还有五代的后周，南北朝的北周等等。
总结来讲，汉朝之所以分为"西汉"、"东汉"，宋朝之所以分为"北宋"、"南宋"。是现代史学家为了方便学习和研究，因其朝代的地理位置，以及历代史书记载，而形成的一种共识。
不管是东南，还是西北，拿都是后人为了区分政权阶段，并非历史上有此划分。
