为什么宋景诗有这么强大的号召力，能聚集起一支起义的力量呢？
原来，他早年曾习练武艺，并名震家乡，借此开馆收徒，门生遍布山东。正因如此，他才能在举事时期拉拢到足以抗衡官兵的力量。由于，宋景诗召集的大多是练家子，所以，官兵根本不是起义军的对手，短时间内宋景诗已夺取包括东昌府、克沙镇等几十座县、镇。
当时，有不少地方武装领袖响应宋景诗的起义，却被官兵抓入大狱。为了营救这些人，宋景诗在内应的帮助下攻进了冠县，解救了一群志同道合的起义群众。收获了这支力量后，黑旗军的势力越来越大。靠着几十座县城的地盘，起义军不断与官兵打游击，以至于，朝野震惊。
对此，咸丰帝立即派遣钦差大臣，率大军入驻山东，调集周边力量清剿起义军。宋景诗独木难支，他所拉起的军队，自然无法打败朝廷直属的正规军。没过多久，各地起义力量均受到重创。因为，宋景诗与太平天国、捻军有比较大的区别，黑旗军起义的目的是"抗粮"，而不是反清。所以，朝廷给了宋景诗一条退路--招安。为了保存力量，宋景诗还是接受了朝廷的招降。
