这时候客卿淳于髡看不下去了，便跑去劝谏齐威王，他知道齐威王喜欢说隐语，时常话中有话，便投其所好，指桑骂槐。他说齐国有一只大鸟，停在王宫廷院三年，不飞也不叫，问齐威王知不知道这是什么鸟。齐威王明白淳于髡是在说他。于是便回答道：这只鸟可厉害了，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。随后齐威王便振作起来，励精图治，带领齐国很快强大起来，威震天下。
注意，一鸣惊人这个成语，乃是原文所载的原话：
"国中有大鸟，止王之庭，三年不飞又不鸣，王知此鸟何也？"王曰："此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。"
所以，一鸣惊人的典故出自齐威王，是没有问题的。当然，之所以出现这样的误会 ，是因为在楚庄王身上，确实也发生过类似的事情。
