袁崇焕，出生于离广州不远的东莞， 自幼受到尚武乡人的影响，矢志于学，要有所作为。后来他做官做到邵武县知县，廉洁奉公，一钱不入。当了统兵大将后，依旧如此。他所处的明朝末年，朝纲败坏，小人横行，他明知任劳必然招怨，却仍旧忠愤而行。他曾在明军一败千里，辽东战场不可收拾的关键时刻，在宁远、锦州击败了后金军队的强大攻势，连清太祖、老罕王努尔哈赤也在城下负伤丧命。经过殊死血战，终于缓解了明王朝在关外的危机。这一赫赫战功使他一夜之间成了明与后金双方瞩目的人物。
公元1627年初，一度赋闲的袁崇焕被崇祯皇帝重新起用。任命为兵部尚书兼右副都御史、督师蓟辽、兼督登，莱、天津军务。崇祯和一些朝中大臣倚仗袁崇焕成为明朝的捍卫者。把收拾关外旧山河的希望寄托于他。赴任前，崇祯还亲自召见他，焦急地询问平定后金方略，袁崇焕以为自己如此蒙受厚恩，不便说出对关外战局的真实看法，令皇帝失望，为了安慰对方，一时失言回答道："如果皇上给臣以方便，五年之内就可以做到。"急于求治的崇祯皇帝大为高兴，凡是袁崇焕的请求，一概应允，不仅如此，崇祯还应朝内大臣们的请求，撤回其他领兵统帅手中的尚方宝剑，单单赐给袁崇焕，以专一事权，统筹全局。
照规矩，尚方宝剑赐给领兵大臣以后，就可以代表皇帝行事，对属下僚官的生杀予夺，领兵大臣有先斩后奏的权力。袁崇焕万万没有想到，金銮殿上的一席对话，单赐尚方宝剑的无尚荣耀后来竟引出杀身之祸。但是他对后金政权行使离间计是有所顾虑的，在受命督师之际，他告诉崇祯皇帝，作为封疆大吏难免有一些可惊可疑的地方，而且"我们现在急于消灭后金军队，后金政权也可能从中行间，在这种情况下，做一个守业大臣是很不容易的。陛下非常看中我，了解我，我何苦为此心生疑惧？只是因为这里充满危险，我不敢不先说出。"
