骤然扩张的人数或许壮大了北伐军的声势，也平添了数万张嗷嗷待哺的嘴。由于往常依赖就地补给，所以林、李二人也没有建立仓储中心和维护后勤道路。在冰雪封路后，与清军僵持不下的北伐军就渐渐被饥饿和寒冷所削弱。气候问题同样困扰了清军。但北方人的抗寒能力天生就强，背后更有半个帝国的资源支持。
最后，被清军分割包围在连镇和冯官屯的北伐军残部可怜之极。
他们的粮食是骡马肉，以及战友和敌人的尸体。大部分人晚上入眠，就可能一睡不起。绝望之下，李开芳和林凤祥只好向清军将领僧格林沁投降。两人旋即被送到了北京处死，却也成就了僧王的一时英名。
华北的冬天是太平军的最大敌人
