就整个叛乱而言，安禄山阶段，叛军一直战略正确、大唐一直战略失误；但安禄山之后，基本上就是叛军和大唐互相比烂的过程。史思明确实非常厉害，战果差一点儿就超过了安禄山。但反手就被自己的儿子给杀了，而幽州方面也发生内乱，所以叛军这面也烂得一塌糊涂。
大唐缘边十个节度使，但主要是北方的八个。岭南和剑南这两个不重要，因为国防的重点在北方草原。这八个节度使，可以两两组合成为四个重兵集团，分别是东北的范阳、平卢节度使，正北的朔方、河东节度使，西边的河西、陇右节度使，以及远在西域的安西、北庭节度使。
最初，实力最强的，肯定是河西节度使。因为大唐与吐蕃的较量是帝国层级的战争。但是，河西节度使因为距离朝廷太近，所以总会掺和进各种政治斗争，从皇甫惟明开始就各种被收拾。节度使这个当家人老挨整，那河西军的战斗力也就不可能强。与吐蕃的关系一旦缓和，河西节度使的地位也就立即下降。而安禄山呢？稳做范阳节度使超过十年时间，后来再兼平卢、河东两个节度使。这时候就没啥可说的了。范阳本就雄冠八镇之首，再加上平卢军与河东军，那么东北边军集团在大唐帝国就是独孤求败的角色。
