明成祖朱棣在位时期，做了一件影响明朝国运的大事，他将都城从南京迁到北京，并且修建了规模宏大的紫禁城。然而，许多人却并不知道，朱棣死后不久，他的儿子明仁宗就做出了一个决定，他计划将都城重新迁回南京，这到底是怎么一回事呢？
朱棣在取得"靖难之役"后，终于登上了皇位。他在称帝的第二年就宣布改北平为北京，又在永乐四年下诏修建北京城。为此，朱棣承受了巨大的政治、经济压力，但他毅然决定迁都北京，甚至不惜杀死反对迁都的大臣。与此同时，朱棣在北京设立行在六部，将政务逐渐转移到北京。
自永乐七年后，朱棣长期驻在北京，将皇太子朱高炽留在南京。到了永乐十八年九月，北京城主要工程全部竣工，"凡庙社郊祀、坛场宫殿、门阙规制，悉如南京，而高敞壮丽过之"。朱棣正式下诏，召皇太子、皇太孙至北京，同时昭告天下，"自明年正月初一日始正北京为师"。
不过，朱棣在永乐二十二年就病死在北征军中，太子朱高炽继承皇位。洪熙元年四月，刚刚做了七个月皇帝的明仁宗朱高炽，颁布了一道诏书，决定将都城再度迁回南京,"将还都南京，诏北京诸司悉称行在，复北京行部及行后军都督府。"
