也正是因为这样，东王到后来权势滔天，集政权、教权、军权于一身，可以"节制诸王"。
1856年9月，发生了著名的 "天京事变"，杨秀清死于兵变中。杨秀清个人突然死亡是小，而太平天国军民信仰瞬间崩溃却是大事。然而，尽管随着天京事变杨秀清的死亡，韦昌辉等人被诛，石达开的单飞，太平天国迅速走向衰败之路，但为什么还能支撑8年之久？当然不是清朝不想迅速消灭太平天国，而是他们自身"力单势孤"，为什么这么说呢？要知道，晚清时，清庭的八旗军战斗力已经衰败到了极点，在"正规军"不中用的情况下，清政府只能依靠于地方上的团练兵马而抵御太平军。但他们在江南精心组建的江南、江北大营并不争气，还没有建功立业就被太平军击败。而当时湘军又刚刚组建不久，更是无法形成对太平军的围攻。无奈之下，清政府只好选择了和太平军对峙。
另外，天京事变虽然伤了太平天国元气，但却没有支援太平天国的根基，特别是洪秀全为了"自保"，起用了后起之秀--李秀成和陈玉成。这对绝代双骄的综合能力加起来，差不多可以比得上杨秀清了。太平天国在这两员猛将的支持和帮助下，不但挽回了败局，而且还出现了"中兴"的局面。
同时，在西南"单飞"的石达开十余万太平军也吸引了不少清军兵力。再加对外方面，列强的入侵，让军无法顾及对太平天国的征讨，最终使得太平天国得以继续坚守8年。当然，这8年只是坚守罢了，最终无法改变灭亡的命运。
