赤壁之战后，关羽以五百校刀手攻取长沙，结果碰到武力同样不俗的黄忠，两人棋逢对手一百多回合后不分胜负，"云长也退军，离城十里下寨，心中暗忖："老将黄忠，名不虚传：斗一百合，全无破绽。来日必用拖刀计，背砍赢之。"关羽感觉正常交战很难分出胜负于是打算使出拖刀计的绝招，"鼓声正急时，云长拨马便走。黄忠赶来。云长方欲用刀砍去，忽听得脑后一声响；急回头看时，见黄忠被战马前失，掀在地下。"也就是说还没等关羽使出拖刀计黄忠却马前失蹄，关羽如果此时杀黄忠肯定胜之不武，所以放过了黄忠，相当于关羽只使出了一半（诈败）关键时刻的出刀却没使出来！其实这里有个疑问就是如果黄忠不是马前失蹄，关羽这一刀能否成功，这个还真不好说，此处不作讨论。
除了关羽，庞德也会拖刀计，不过这话是从关羽口中说出的：襄樊之战时庞德抬棺和关羽决战惹得关羽大怒两人大战一百多回合没分胜负，第二天接着打，"斗至五十余合，庞德拨回马，拖刀而走。关公随后追赶。关平恐有疏失，亦随后赶去。关公口中大骂："庞贼！欲使拖刀计，吾岂惧汝？"原来庞德虚作拖刀势，却把刀就鞍鞒挂住，偷拽雕弓，搭上箭，射将来。"很显然，庞德诈败准备使用拖刀计，谁知关羽本来就是此中高手，一眼就识破了庞德的打算，并且说了出来，庞德被识破无奈之下放弃了使用拖刀计，改用箭偷袭关羽，关羽是三国有名的中箭王，庞德一箭射伤了关羽的左臂。
除了关羽和庞德之外，其他用刀名将是否也会拖刀计不得而知，至少演义里没有提到，不过黄忠应该不会，否则他也不会那么急着追赶关羽以至于太快使得马前失蹄。
