（尔朱）荣不听，乃请帝循河西至淘渚，引百官于行宫西北，云欲祭天。百官既集，列胡骑围之，责以天下丧乱，肃宗暴崩，皆由朝臣贪虐，不能匡弼。因纵兵杀之，自丞相高阳王雍、司空元钦、仪同三司义阳王略以下，死者二千余人。见《资治通鉴·卷一百五十二》。
尔朱荣杀戮宗室和百官后，变得愈发骄横跋扈，而其篡位称帝之心也更加明显。孝庄帝不甘心祖宗基业毁在自己手中，便铤而走险，将尔朱荣诓进宫中杀害，时在永安三年（530年）。尔朱荣死后，堂侄尔朱兆发动叛乱，攻陷洛阳并俘获孝庄帝北上，不久又将其弑杀在晋阳。此时，距尔朱荣被杀仅三个月时间。
尔朱氏家族的暴虐引发各地军阀的集体声讨，在这种情况下，高欢、宇文泰等相继崛起，并在讨伐尔朱氏的旗号下，实力得以迅速壮大（尔朱氏最终被高欢消灭）。与此同时，北魏境内的戍卒及农民起义此起彼伏，而南梁也趁机北伐，使得整个中原地区的形势乱成一锅粥。
此时，无论是尔朱兆扶立的元晔（建明帝）、元恭（节闵帝），还是高欢扶立的元朗（后废帝）、元修（孝武帝），亦或是南梁扶立的元颢（建武帝），全都沦为各大势力手中的傀儡，不仅无力重整山河，而且最终全都落得被杀的下场（元修后来投奔宇文泰，不久后被毒杀）。再加上之前遇害的孝明帝和幼主元钊，短短7年时间里（528-535年），竟然有7位皇帝死于非命，在历史上绝对算得上是"空前绝后"
北魏的亡国进程持续7年时间，伴随着孝武帝逃奔宇文泰，这个存续百余年的大帝国正式崩亡，并在它的遗址上形成两个对立的帝国。其中，高欢占据关东、河北等地，扶立宗室元善见为帝，史称东魏；宇文泰占据关西、河陇等地，先是拥立孝武帝元修，在将其毒杀后，又改立宗室元宝炬为帝，史称西魏。
