朱元璋夫妇俩，当时收留沐英其实主要有两方面考虑，第一，是因为沐英当小乞丐的样子，与朱元璋当年经历太像，由此心生怜悯，这一点前文已经提到；第二，朱元璋当时虽然受到郭子兴的重用和提拔，但是别人给的东西，随时都能收回去，所以朱元璋一直就想培植自己的势力，他认为只有一个姓的人才能对自己忠心。所以，朱元璋见到值得培养的人，就主动认为义子、义侄，以此来快速拉近彼此的关系。后来，朱元璋的义子义侄数量庞大，估计有多少他自己都快记不清了。
不过，不管朱元璋认沐英为义子出于什么想法，他救了沐英一命并且对他有养育之恩是不容质疑的事情，沐英对朱元璋非常感恩，一直拿朱元璋和马大脚当自己的亲爹亲娘对待。这一点在沐英12岁那年就能看出来，当时朱元璋带兵攻打集庆，12岁的沐英一定要随军出征，虽然他不能打仗，但是他可以尽孝，一直陪伴在朱元璋身边，服侍朱元璋。
沐英在朱元璋身边长大，南征北战几年下来，虽然他吃了很多苦头，但是成长的速度也是飞快，转眼沐英的年龄来到十八岁，放到今天还是一个学生娃的年纪，沐英却已经得到朱元璋的重用，官居要职，镇守镇江。
年十八，授帐前都尉，守镇江。
