由于这是努尔哈赤第一次进攻明朝的城池，他一开始并不想强攻，他想智取。他对李永芳说，我士兵射出的箭并没有眼睛，万一射中你了，那你不就没有命了？如果你投降的话，你们所有的人都得以保全。如果不投降的话，老幼的命就不好说了，你的荣华富贵也会没了。
为了进一步表示自己的诚意，努尔哈赤又说，如果投降的话，李永芳和部众仍然可以保持汉族习俗，可以不像满族一样剃发。
?如果我们对于后来的历史有所了解的话，允许投降的明军不剃发，那可是相当罕见的。实际上，就在努尔哈赤的时代，他从征服辽阳开始就要求归降的人一律剃发。到了满清入关时，出于征服的需要也曾有过反复，但最终还是要剃发。
努尔哈赤之后向抚顺发起了一次进攻，但战斗并不激烈。李永芳决定出城投降，趴在地上，拜见努尔哈赤。在投降的人之间，有一大波辽东的知识分子，其中就有范文程。范文程是清初非常重要的官员，清朝的很多制度都出自他的手，如何安抚蒙古，如何策反明朝官员，他出力甚多，他太了解明朝官员心里都在想什么了。范文程算是清初文官之首。
李永芳这一次率众出降，从后来的结果来说，让后金收获巨大。努尔哈赤当时把自己的孙女嫁给了李永芳，作为回报，李永芳和他9个儿子均效忠清朝，四处征伐。李永芳这一次行为被载入史册的一个重要原因就是抚顺城是后金占领明朝的第一座城池，而李永芳则是第一个向后金投降的明朝将领。既然是第一，没有什么理由不载入史册。有了开始之后，后来投降清朝的明军将领越来越多，甚至可以说没有那么多明军将领投降的话，满清是很难统一天下的。在整个向南推进的过程中，投降的明军实际上是主力。
