赤壁之战后刘备拿下荆南四郡，曹操战败返回北方，荆州南部的大部分官员都选择归顺刘备，特别是刘备从周瑜手中得到南郡南岸之地改名公安后更是如此，《三国志》记载："周瑜为南郡太守，分南岸地以给备。备别立营於油江口，改名为公安。刘表吏士见从北军，多叛来投备。"
刘表任荆州牧时，其麾下有不少人都是来自荆州第一大郡南阳郡，比如黄忠、张存等人就是如此；从201年到211年入川，刘备在荆州待了整整十年，屯驻新野招揽了一大批人才，赤壁之战后又接管了刘表的大部分势力，其麾下多南阳人并不令人意外。
第三，刘焉和刘璋父子经营益州达二十多年之久，其麾下本身就有不少南阳人，比如李严、吕乂、王连、杜祺等人莫不如此，其中李严还是东州军的代表人物之一。刘备入主益州后，联合东州军打压强大的益州本土势力，对东州军有颇多倚重之处，东州军主要由关中和南阳流民组成，所以这可能也是蜀汉朝中多南阳人士并得到重用的原因之一。
南阳不愧是天下第一大郡，为吴蜀魏三国贡献了不少人才，其中曹魏的文聘、邓艾，东吴的甘宁，蜀汉的魏延、黄忠莫不是当时名动一时的名将。
