三国时刘备占据西川，与其祖宗刘邦一样也处于一个有利形势。当年刘邦也被封为西川王，后来从巴蜀起兵，攻克长安，完成了汉朝奠基之战。但刘备比刘邦当时条件好很多，为何诸葛亮五次北伐皆以失败告终？
《三国演义》说诸葛亮是六出祁山，其实真实资料并非6次，而5次北伐，而五次北伐中只有第一次与第五次规模较大，其他都是局部冲突而已。对诸葛亮失败的原因，后人认为诸葛亮没敢走险招，没有按照魏延"子午奇谋"，直接攻克长安。魏延认为，蜀汉北伐致命的原因是粮草供应不上，因此与曹魏打不了消耗战，只有出奇兵，直接从子午谷出兵攻克长安，就会取得胜利。难道诸葛亮真如魏延所说缺粮吗？诸葛亮北伐失败因为没用魏延之策而失败吗？
第一，国力不济
后人对诸葛亮没有听从魏延之策感觉可惜，认为诸葛亮用兵太稳，不敢用险兵。而历史上刘邦就是一个"赌徒"，刘邦敢于赌，最后赌赢了。但刘邦面对是形势，与诸葛亮面临的形势不同，不能简单作对比。
以诸葛亮的能力，如果用出子午谷奇兵偷袭长安之策，他肯定考虑过，但之所以不用，诸葛亮也充分考虑的蜀汉的国力，魏延只是考虑作战中的消耗，而诸葛亮是站在全局上的一个思考。
