提起这个廖化，三国迷可能都会用同一句话去形容：蜀中无大将，廖化做先锋。这句话听起来似乎有些贬义，但这恰恰印证了廖化绝对不是后人想象中的那么平庸。试想，蜀汉再无人，姜维也不会让一个75岁的老人去冲锋陷阵，说明他还是有过人之处。只不过廖化明白，这个头衔只是让他去震震"场子"，鼓舞一下士气。所以到了阵前不杀阵，只是在马上横刀而立，左右树起多面"廖"字大旗。
当魏军前锋告之蜀军阵前是廖化时，钟会马上下令兵退三十里，因为他知道廖化也曾千里走单骑，差点活捉司马懿的豪气。姜维对此结果早就心中有底，马上按照最初敲定的作战方案攻击，最后将钟会击败。而廖化"吓退"魏军后，并没有挥刀上阵，而是装病和姜维打了招呼后返回蜀地，这就是他任何时候都能全身而退的聪明之处，如果冲上去，肯定是散架了。这一点如果黄忠有他这心计，就不会末了时落了个不得善终。
既然在蜀汉后期廖化渐渐走上了历史舞台，那么在刘备活着的期间呢？廖化是个什么样的待遇呢？关羽败走麦城后，廖化带着母亲昼伏夜行，奔赴益州。之后被刘备任命为宜都郡太守，又参加了夷陵之战，被任命为别督。可见这时候的廖化，因其忠心和才干，是受到了刘备看重的。
