虽然因为锦衣卫非法凌虐犯人的事，让朱元璋震怒，才命令焚毁刑具，但并不代表他利用锦衣卫去执法的行为被终止，而是在继续下去，并且被后代皇帝发扬光大，权力得到持续扩张，最终成为让人们闻声色变、声名狼藉的机构。
电影《绣春刀》锦衣卫剧照
锦衣卫最初设立的初衷是和礼仪有关，维护纲纪了，奉旨受降了，负责接待外宾了，出使外国了等等，想象一下，身材魁梧、英俊帅气的武官团队，去执行和礼相关的事务，看上去是不是倍有面，要多排场就有多排场，那就是代表皇帝、代表国家的脸面存在啊！
但随着皇帝的需求，锦衣卫被赋予的职权越来越大，职能越来越多，或许最初只是皇帝出于权宜之计临时授予的，但由于这个临时成了常常，与之相关的建制也逐渐完善配套。
