乍一听这话，燕易王眉头一皱，露出了不悦的脸色。
可苏秦不管不顾，接着问道："如果下臣能像尾生一样守信，像伯夷一样廉洁，像曾参那样孝顺，以如此高尚的气节来侍奉您，那样可以吗？"
尾生是位重情守信的士人，为等待私奔的情人，不惜抱着桥柱被大水活活淹死；伯夷是廉洁士人，因为不赞同周武王伐商，誓言不食周粟而死；曾参是个大孝子，为了养奉母亲，长年不愿远游。这些讲究信义的高洁之士，哪个人主会不喜欢？见苏秦这么问，燕易王毫不犹豫地答道："当然可以！"
苏秦却说："如果士人都像曾参一样孝顺而不愿远游，那您又能派谁到齐国出使呢？如果人人都像伯夷一样宁死不食周粟，谁又愿意步行千里来侍奉弱小而处于危境的燕国呢？如果人人都像尾生那样讲究信义，那谁又会替弱小燕国壮大声势，取回十座城邑呢？"苏秦一连三问，最重要的就是最后一问--这次出使齐国，如果不是苏秦故意夸大燕、秦结盟的威力，齐宣王真不一定会这么痛快地归还燕国十城。
