崇祯面临的最大难题莫过于两线作战，因此很早就考虑在关外与满清和谈，然后集中力量先围剿李自成。这也是明朝末年扭转败局的最后一招。奸诈过人的皇太极看出这一点，在谈判中狮子大开口。比如最后一次和谈中，他提出要求明朝每年给予满清黄金万两，白银十万两，双方立即停战。崇祯思前想后，加之朝中大臣反对，最终一两银子也没拿，继续陷入两线作战的泥潭不能自拔。
《绥寇纪略》记载，崇祯十七年初，听闻李自成要进军京师，崇祯慌了手脚，想把关外吴三桂的明军调回来拱卫京师，可吴三桂的老爸吴襄，张嘴就要迁移费用白银一百万两。因为吴三桂数万部下都是辽东当地人，房舍田地全在关外，这一走关外全部沦陷，他们损失惨重，因此需要一笔安家费在关内安家。不管要求合理不合理，崇祯已别无选择，但他不知是真没钱还是不想出，却始终没拿出这笔银子。吴三桂也因此行动迟缓，最终错失了援救京师的良机。
李自成兵围京师之际，也曾向崇祯要钱。《怀陵流寇始终录》记载，李自成曾让太监向崇祯传话，只要他下旨封李自成为王，承认其合法地位，并赏赐白银一百万两，他立即撤兵回老家。甚至还可带领大顺军出关给明朝抵御外敌。但崇祯再度迟疑不决，捂住口袋不撒手。最后明朝也完了，银子也没了。无论什么原因，崇祯三次该出钱时一次也没出，致使形势不可挽回。
