在火炮方面，清朝使用的是乾隆年间、康熙年间甚至明朝留下了的火炮，有些是很早从西班牙、葡萄牙进口的佛郎机炮、红夷炮等。这些大炮在欧洲是200多年前所使用的，也就是说清朝的火炮落后了200多年。
在水军方面，清朝有舰船242艘，在营驾驶的118只。清朝的舰船最大的能载炮30门，载员一百多人，小船只能载炮四到六门，载员一二十人。英军最大的三艘军舰，载炮数量都达到了70多门。而且英国大炮的射程和质量都是远远高于清朝，导致清朝的水师不会对英军造成任何威胁。
这样，英国的军舰就能够在中国沿海随意流动。英军可以决定发动进攻的地点，时间，规模，而清朝一直处于被迫应战的局面，整个海岸线都处于一片紧张的局面。在许多次战役中，英军见好就收，不会陷入僵持战，一旦清军人数开始增援，英军立马开始袭击下一个地点。在整个鸦片战争中，英军伤亡只有523人，清朝伤亡高达22000多人。
综上所述，清军虽然数量多，但是由于防务面积大，海岸线长，导致兵力分散。由于清朝水师无法威胁英国舰队，使得英军可以在沿海随意流动，使得清朝军队难以防御。实际上就是相当于英国军队采取了游击战术对抗清朝的人海战术。这场战争，英军有东南亚、印度等地进行资源补给，因此可以长期持续。但是对于清朝来说，经不起长期的消耗，最终清朝只能签订《南京条约》结束战争。
