宣武帝去世后，元诩继位，称之为孝明帝，登基之后，宣布宣武帝皇后高氏为皇太后，而胡氏为皇太妃，但因为元诩当时的年龄尚浅，把握不了手中权力，不久后，胡氏逼皇太后高氏到瑶光寺出家为尼，尊自己为皇太后。
胡氏成为太后之后，因为元诩年龄幼小，故而胡太后临朝听政，一时间，胡太后掌握了朝中大部分的权力。
《魏书》曾记载："太后性聪悟，多才艺，姑既为尼，幼相依托，略得佛经大义。亲览万机，手笔断决。幸西林园法流堂，命侍臣射，不能者罚之。又自射针孔，中之。大悦，赐左右布帛有差。先是，太后敕造申讼车，时御焉，出自云龙大司马门，从宫西北，入自千秋门，以纳冤讼。"
大致便是夸奖胡太后聪慧，而且粗略得知佛经大义。亲自处理纷繁事务，亲笔批阅公文。前往西林园法流堂，命令侍臣射箭，不能射中的加以惩罚。又自己射针孔，射中了。大喜，赏赐左右的人布帛多少不等。在这之前，胡太后下令造申讼车，这时乘坐着，从云龙大司马门出宫，从宫廷西北，进入千秋门，以接受投诉的冤情。
从这里其实可以看得出，胡太后的政治能力还是很优秀的，在很多地方都亲力亲为，那又是为什么会让胡太后残忍的害死自己的儿子呢？
