康熙，本名爱新觉罗·玄烨，顺治之子，清朝第四位皇帝。他称得上是清朝功业最大的君王，在位61年，擒鳌拜、平三藩、收台湾、征噶尔丹，内修政治，外拓疆土，开创了整个"康乾盛世"。不过，作为这样一位明君，康熙却对科学提不起丝毫兴趣。而关于清朝任何的历史文献里，都没记载过哪位皇帝对科学有半点追求。
虽然康熙不爱科学，但他却喜欢数学。有位法国传教士洪若翰就曾记录了这一点，他当年远渡重洋来到大清，几次进宫后，发现康熙对数学和几何十分感兴趣。而他进宫就是为了给康熙上数学课。
洪若翰称，康熙只花了4天时间就测量出了太阳子午线的高度。凡事数学造诣很高的外国人，都受到了康熙的热情款待。其中，有一位法国数学家凡尔登，针对康熙对数学的兴趣，投其所好，给他带来一台手摇式计算器。
见到计算器的康熙大喜，重赏了凡尔登。康熙不但自己活学活用，还教起了自己的儿子胤礽。等到胤礽学会使用计算器后，康熙严肃地对他说"勿为汉、蒙所学"。
