宋光宗赵惇，南宋第三位皇帝，父亲是南宋最杰出的帝王宋孝宗。宋孝宗共有三个儿子，赵惇排行老三，若按照年龄大小，他压根没机会被立为太子，只能做个无忧无虑的王爷。天有不测风云，赵惇的长兄赵愭早逝，太子之位就空了出来，宋孝宗举棋不定，不知道应该立次子还是三子为太子。
次子赵恺，自幼聪明过人，性格宽厚仁爱，宋孝宗却认为他太老实，日后驾驭不住群臣，且觉得三子赵惇英俊潇洒，跟自己年轻时很像。于是乎，赵惇凭借长得帅的优势，在二十四岁时入主东宫。赵惇不爱运动，身体素质不是太好，日夜担心自己活不长，最大的心愿就是过一把皇帝瘾，否则死不瞑目。
一晃十几年过去了，看着父亲宋孝宗精神矍铄、吃嘛嘛香，身为太子的赵惇寝食难安，毕竟当时赵惇已经四十多岁，古人平均寿命较短，赵惇不确定自己不能活到五十，非常渴望尽快登基称帝。根据当时实际情况，赵惇武力逼宫显然不现实，那么只有一种途径了，就是让父亲禅位。
有一天，赵惇到寝宫给宋孝宗请安，控制不住内心深处对皇位的渴望，笑着说道："父皇，前几日儿臣照镜子，发现胡子都变白了，别人送给我的乌髭药（古代的染发剂），我却不敢用。"赵惇的话挺委婉，言外之意就是说：我当太子那么多年，胡子都熬白了，父皇还不退位吗？
