和平六年（公元465年），文成帝拓跋濬病逝，太子拓跋弘即位，大赦天下，改元天安，是为献文帝。
皇兴五年（公元471年），献文帝拓跋弘传位于太子拓跋宏，自为太上皇，专心信佛。承明元年六月辛未日（公元476年7月20日），被冯太后毒杀，驾崩于永安殿，时年23岁。据《魏书》记载:"四月，月食尾……皆后妃之谪也。天若言曰：母后之衅，几贯盈矣。人君忘祖考之业，慕匹夫之孝，如宗祀何！是时献文不悟，至六月暴崩，实有鸩毒之祸焉。由是言之，皇天有以睹履霜之萌而为之成象久矣。"
献文帝拓跋弘死后，谥曰献文皇帝，庙号显祖，葬于云中金陵。
八、北魏节闵帝元恭
