他陪伴红军渡过了最艰难的岁月，接受住了时间的考验，是一位响当当的老革命。后来抗战爆发以后，他坚持领导对日进行游击战争，并在敌人的后方建立了许许多多的革命根据地，这为抗日战争的持久战做好了准备。
杨国夫率部在不断的斗争中俘虏了大批日本士兵，但他对待俘虏的态度非常明确，就是绝不虐待俘虏，而且他还明确下令，要对日军俘虏进行感化，而不是教化。
其实他的这一做法是很不被部下认可的，因为当时日本侵略者对于我国军队俘虏的手段非常残忍，他们制定的三光政策，因此被俘虏的中国士兵大多都惨遭毒手，比如在南京大屠杀中被射杀的中国士兵就达数万人之多。
