在太平天国最鼎盛时，它的武装力量先后发展到广西、湖南、河南、山东等十八个省份，攻克过600余座城市。客观的讲，在大部分太平天国统治过的地区里，百姓们对太平军都没有什么好印象，上海、浙江等地百姓甚至将太平军蔑称为"长毛"，即乱匪的意思。
百姓们对于太平军的敌视，不是因为他们忠于清廷，而是太平天国令他们太过失望。太平天国宣扬基督教，提出人人平等，田地均分，这让不满清朝腐败统治的百姓们十分激动，大量农民拥护太平天国。可是，洪秀全等人在定都天京以后，失去进取之心，奢侈无度。上行下效，太平军的军纪逐渐松弛，许多地区的太平军开始烧杀抢掠，侵犯百姓，引起百姓敌视。
不过，并非所有地方对太平军都是敌视的，比如苏州百姓，他们对于太平军就十分拥护。这种拥护有其历史渊源，在太平天国定都天京以后，苏州是它的"总司令部"，起着军事核心的作用。太平天国后期，军事统帅李秀成也一直驻扎在苏州。
除此以外，苏州还是太平天国的"试点城市"。洪秀全等人十分重视苏州的经济发展和民生保障，他多次发布诏书，向苏州宣扬自己的统治思想，同时减轻赋税，缓解百姓负担。同时，太平天国还结合苏州当地情况，对其进行治理，避免了矛盾的出现。
在太平天国治下，苏州经济繁荣，社会稳定，百姓十分拥戴太平天国，即使是太平天国后期，苏州也是最坚定支持太平天国的地区之一。如果太平天国可以借鉴其在苏州的经验，在其他地区推行，得到百姓的支持，晚期的历史，可能真的会改写。
