李世民虽然是次子，从出生次序上来说是没有继位资格的，只是他为大唐帝国南征北战，享有着非常崇高的声望，同时在征战的过程中，自己身边也聚集起了一个强大的文武集团，很多老百姓以及文武官员都认为他才应该成为皇太子，因此而被李建成所忌惮。
为了削弱李世民对自己的威胁，李建成开始利用自己的地位，削减李世民的势力，比如说将李世民心腹爱将程咬金给贬谪到偏远之地，又开始逐步降低李世民的地位，同时还与四弟李元吉进行种种密谋，买通了看守宫殿的禁军，又擅自组建了两千多人的"长林兵"，想要将李世民刺杀。
在李建成打击李世民势力的时候，李世民始终一让再让，直到武德九年（626年），他收到间谍的密报，李建成与李元吉即将动手，于是决定开始自己的绝地反杀。李世民报告李渊说李建成要杀死自己，让李渊大为震惊，于是在第二天召见了李建元与李元吉，想要问个清楚。
李建成与李元吉尽管通过密报，知道了那是李世民的计谋，但因为认定宫中禁军是自己人，于是大摇大摆地去了，结果在走到玄武门的时候，被早就埋伏好的李世民率人伏杀，原来本属于李建成的宫中禁军，早就在不知不觉中被李世民给策反了。
