尽管袁世凯每年给满清皇族很高的生活费，但是溥仪童年生活过的也是非常悲惨。一方面满清遗老对他的严格要求，他们时刻都妄图复辟，让大清王朝死灰复燃，给了溥仪很大的压力。另外一方面，宫中所有人都指望他的皇帝位子来生存，对他表面还是非常恭敬的，但背后从来没有真的关心这个孩童。溥仪自小远离父母，来到阴森森的皇宫，他的童年生活没有任何的阳光，唯一一个能给溥仪带来温暖的人就是溥仪的奶妈焦氏，溥仪没有把焦氏当做一个奴才，而是当成母亲，当成身边最亲近的人。当初溥仪来到皇宫，唯一一个能让溥仪停止哭泣的人就是焦氏。在焦氏的眼中，溥仪不是高高在上的君王，而是自己的一个可怜孩子。
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当初溥仪在吃饭的时候发生了一件非常可笑的事情，六岁的溥仪有一次在吃饭之前，大哭不止，旁边的太监手忙脚乱，一会安慰，一会换饭菜，可是都没止住溥仪的哭声，后来在太监的仔细询问下才知道，溥仪小皇帝竟然想喝奶水了，而且必须要吃乳母焦氏的乳汁，否则的话，无论是多好的山珍海味，溥仪都不会吃，溥仪的这番话让宫女们顿时羞红了脸，旁边的太监也都默默的忍住了笑，虽然这种做法有辱皇家的尊严，但是为了能让小皇帝开心，也不得已而为之。焦氏死后，溥仪非常伤心，按照非常高的礼节来安葬他的这位乳母。
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童年的溥仪心理已经有些扭曲，溥仪在自传《我的前半生》写到，他曾经拿过水管将一名老太监当场喷晕，还让奴才吃地上的脏东西和藏了铁砂子的绿豆包。溥仪从小就受到"普天之下，莫非王土"的教育，所以他根本不在乎把太监和宫女的性命，经常打骂他们，这种做法也是经过乳母焦氏的教育才得以改正，尽管乳母焦氏没有读过什么书，却有一颗仁爱的心。乳母焦氏也成为宣统帝一生中最亲的人，以至于到后来，溥仪成为公民之后，还经常去祭拜他的这位乳母。
