到明朝晚期，国家已经病入膏肓，官员普遍贪污，他们搜刮钱财的途径主要有两种：一是侵吞公款，比如赈灾的银两和军队的饷银，贪污这两类公款使得明朝内部流民遍地，起义持续不断，护卫朝廷的军队要么挂名吃空饷，要么直接兵变，使得明朝的统治根据摇摇欲坠；第二种就是直接向人索要，比如官员升迁，高级官员要收取“好处费”才帮助下级官员操作，而低级官员为谋求晋升资金，就只能把算盘打在老百姓身上，几乎无所不用其极。
明朝的驿站系统，乃是明太祖朱元璋耗费巨资所建，目的是保证朝廷和地方府衙之间的政令可以通畅传达，能够有效提高中央机构对地方政府的掌控力，同时也可以快速传递军情，保证明朝的国防。
作为明朝维护统治的重要工具，驿站的运营和供给是根据驿户田粮的数量多少来负担的。明朝初期，驿站制度得到正常维护，非军国重事不能给驿，驿户们的日子十分舒坦。可是在明朝晚期，驿站成为官员吃白食的地方，没有资格享受的官员家属都在免费使用驿站，甚至有人将驿站当成自己的生财工具，一边免费运送自己的行李，一边承接其他商家的物资运输。
