在江南大营的步步紧逼下，太平军当然不会坐等灭亡。1860年春天，在干王洪仁玕的建议下，李秀成率领一支军队，前往攻击杭州。杭州防务空虚，显然不能抵挡李秀成的进攻。咸丰皇帝为防止杭州落入太平军手中，下令和春派遣一支劲旅，援救杭州。
和春无奈之下，派张玉良率领1万多人离开江南大营，星夜奔赴杭州。这正好中了太平军"围魏救赵"的计策。李秀成见张玉良的主力部队离开江南大营，当即急速从杭州回军，与早已准备多时的陈玉成、杨辅清、李世贤等部一起，围攻江南大营。和春抵挡不住，只好逃跑。江南大营被太平军彻底扫荡一空。李秀成等人趁势而下，连下苏州、常州等城市，第一次控制了江南财赋重地。
在那以后，江南大营也再没重建。
