1957年4月19日，一个在天津卖油炸果子的81岁老者在家中病逝，这并没有引起人们的多大重视。然而，这却代表着中国最后一位曾经煊赫一时的权宦的消亡。这位就是宫号为"小德张"的张兰德，同时也是中国清朝末代太监总管（中国最后一位太监总管）。
中国的宦官制度历史悠久，它伴随着君主制度的产生而出现，其权力亦随着皇权的强弱表现出与之相反的状态。宦官的强势必然代表皇权的衰落。
而在清朝末年，以慈禧太后代表的后族实力强大，掌控了天下权力。然而，由于后宫的特殊性，不能轻易出宫，其必然要依靠宦官势力。此时寄生在太后权力之下的宦官势力终于在晚清崛起。
清朝末年总共诞生了三位非常出名的大太监，他们分别是安德海、李莲英和小德张。结局最差的是安德海，由于嚣张跋扈，恃宠而骄，甚至挑拨慈禧跟同治皇帝的关系，最终在外出办差时被山东巡抚丁宝桢斩杀。
