当时的袁天罡就是这么一个有名玄学家。袁天罡出生在一个贫困的家庭内，但袁天罡从小就爱好读书，且对相术颇有研究，《太平广记》载："天罡初至洛阳，在清化坊安置。朝野归凑，人物常满。"这时候的袁天罡已经以相术预测这个技能在当地赫赫有名了，当地的很多人都想找袁天罡让他帮自己算一算未来。
杜淹、王珪、韦挺三人便一同来到了袁天罡的家中，让他帮助预测一下。袁天罡通过观察三人的面相以及生辰八字等，对他们说，杜淹日后肯定会以文章而闻名，王珪不出十年内会进入朝堂五品官职。韦挺将会是一个武将，并且三人在为官不久后都会遭到贬谴，众人还会再次见面。
《太平广记》载："武德中为天策府兵曹文学馆学士。王珪为隐太子中允。韦挺自隋末，隐太子引之为率更。武德六年，俱配流隽州。淹等至益州，见天纲泣曰：袁公前于洛阳之言，皆如高旨。今日形势如此，更为一看。天纲曰：公等骨法，大胜往时。
