再次，就波及范围来说。如果王公贵族高官亲信，被皇帝赐死。一般惩罚对象，只是被赐死的其人自己而已。而其妻儿亲友，多可以得到保全，最起码性命不会受到太大牵连。除非皇帝对其有深仇大恨，或者涉及到政体变更，必须要对其斩尽杀绝。而古代普通获罪之人，轻者自己送命，重者牵连眷属，被夷三族，夷九族。甚至如方孝儒一样被夷十族。而其妻儿子女，牵连重的，一起被夷族弃市。轻者收编在狱，发配远方。或者被当作奴婢卖掉，甚至直接被送到青 楼窑子，世代不得脱离户籍。《绣春刀》中，刘诗诗演的周妙彤，即是受父亲牵连，从小被送入官方妓 院教坊司。最后沈炼托人拿到刑部尚书的钤印，才帮她赎身，从教坊司除籍。
皇帝下诏赐死某人，基本上属于法外开恩的行为。不则大可下诏投狱，严刑拷打，然后斩首弃市。被皇帝赐死，留个全尸和颜面，家人不受性命牵连。相比之下，死刑之人自然会叩谢皇恩。
当然，也有不情愿被赐死，嘴硬不服软的人。基本上是权利斗争的失败者，这样的人只是少数。很多王公贵族即使争权夺利失败，被迫赐死。出于自身的素养，以及担心家人的牵连，也不会嘴硬不服软。
