努尔哈赤在赫图阿拉称汗时，舒尔哈齐晋封贝勒，地位仅次于他的兄长，成为第二号人物。此时的舒尔哈齐，手下精兵5000多人，将领40多人，势力相当庞大。各部酋长拜见的时候，两兄弟是同时受贺的，分南北落座。明朝的边将称努尔哈赤是二都督，他自己也以努尔哈赤的继承人自居。
但是，随着时间的推移，兄弟间也出现了不和谐音。努尔哈赤的力量壮大后，就有了灭明自立的野心，而不甘居人后的舒尔哈齐则想依靠外部力量与哥哥分庭抗礼。明朝统治者也看到了这一点，就充分利用兄弟二人间的竞争之势，极力拉拢舒尔哈齐，除了赏赐给他丰厚的金银绸缎等礼物外，还授予了他都指挥的高级武职。
除了积极的与明朝发展密切关系之外，舒尔哈齐还以联姻的形式加强与其他女真部落的联系。比如他娶了乌拉部落的贝勒布占泰的妹妹为妻，并将自己的女儿额实泰嫁给了布占泰，两家形成了利益共同体。
对于弟弟的如此行事，努尔哈赤当然是不能容忍的，两人的关系也日益紧张，在诸贝勒共同参加的会议上，两人常因意见相左而激烈争吵，努尔哈赤开始意图除去他这个潜在的对手。
